В мирe сущeствуeт тaкoй мaтeриaл, кaк гидрoгeли, гeлeвыe мaтeриaлы, твердые частицы которых равномерно распределены в объеме воды. И эти материалы имеют некоторые очень интересные свойства, например, на их основе ученые создали материалы, которые способны восстановить себя после легкого разрушения. Но теперь ученые создали еще один такой комплекс гидрогеля, которая обладает невероятной эластичностью и который практически невозможно повредить механическим воздействием.

Эластичность-это отличительная черта почти всех гидрогелей. Это свойство материалов обуславливает их широкое применение в качестве материала для контактных линз и систем доставки лекарств. Более прочные виды гидрогелей используются в приложениях, несколько большего масштаба, например, для изготовления искусственных хрящей и сухожилий, изготовление заготовок для выращивания их на искусственных органов.

Новый гидрогелевый материал разработан Жигэнг Суо (Чжиган Суо), ученым-материаловедом из Гарвардского университета. В его основе лежат два полимерных материала — альгинат (alginate) и полиакриламид (polyacrylamide). Тандем из этих двух материалов создает эффект, который можно увидеть на нижеприведенном видео. Ионная связь разрываемых молекул альгината позволяет равномерно распределить энергию воздействия на всю площадь и весь объем материала, он защищает от разрыва молекулы полиакриламида, которые обеспечивают эластичность гидрогелевого материала.

Такого рода взаимодействия двух компонентов, что приводит к тому, что гидрогель, более прочный, чем резина, может растягиваться в 20 раз относительно оригинальной длины. Например, наиболее эластичный материал природного происхождения, каучук, можно бегать только в 5-6 раз. Помимо этого, материал обладает свойствами самовосстановления, если он теряет свою эластичность, достаточно только нагреть до температуры 80 градусов по цельсию, и он полностью восстанавливает свои исходные свойства.