Близкий соратник Владимира Путина, который недавно потерял свою работу в качестве руководителя железных дорог России в результате кадровых перестановок, рассматриваемых как признак растущих противоречий в Кремле, сообщил, что экономический спад в РФ продлится еще как минимум два года на фоне продолжающихся западных санкций.

Выступая в своем первом интервью с западным СМИ с момента освобождения от своих обязанностей в прошлом месяце, Владимир Якунин обвинил Соединенные Штаты в попытке ограничить Россию и Европу от более тесных экономических связей.

«С точки зрения глобальной конкурентоспособности, сотрудничество между Европой и Россией принесет новый мощный источник экономического развития», — сказал он The Associated Press, добавив, что США возмущаются такой перспективе.

США и Европейский союз ввели ряд экономических и финансовых санкций против России за присоединение Крымского полуострова в марте 2014 года и продолжающейся поддержки Москвой повстанцев на востоке Украины. Якунин был среди членов внутреннего круга Путина, который столкнулся с запретом на въезд в США и заморозкой активов за рубежом.

Западные санкции, в сочетании с падением цен на нефть — основной экспортный товар России, подтолкнули российскую экономику в рецессию в этом году. Отвечая на вопрос, как долго, как он ожидает, это будет продолжаться, Якунин сказал, что он согласен с теми, кто считает, что спад будет продолжаться «не только в этом году, но, по крайней мере, в течение еще двух лет».

Как и другие российские чиновники, Якунин заявил, что в то время как санкции строго ограничили доступ российских компаний на западные рынки капитала, они также создали возможности для внутреннего роста.

«Если мы лишены нормальных контактов с финансовыми рынками, нормальной связи с глобальным экономическим рынком, то мы должны начать внедрять собственные технологии и делать наши собственные продукты», — сказал он по-английски.

67-летний Якунин защитил 10-летний рекорд пребывания у руля контролируемой государством РЖД, сказав, что обвинения критиков системного перерасхода и неэффективности являются необоснованными. Он утверждал, что его компания была на самом деле более экономически эффективной, чем большинство других контролируемых государством конгломератов.

Наблюдатели в Москве рассматривают увольнение Якунина в качестве признака усиления борьбы за власть в узком кругу Путина, так как ресурсы истощаются, и предсказывают продолжение перестановок в управляющей команде.

На вопрос, могут ли Москва и Вашингтон все еще может сотрудничать для решения некоторых глобальных проблем, Якунин выразил надежду на совместные усилия в борьбе с исламским государством и другими вызовами и угрозами.

«Россия и Америка, Россия и Европа, мы имеем много крупных проблем, которые могут быть решены только вместе», — сказал он.

На фоне продолжающейся российской военной помощи Сирии, а США и израильские официальные лица говорят, что они ожидают, что Москва создаст авиабазу в Латакии. Москва говорит, что российские войска нужны в Сирии, чтобы помочь обучить местную армию управлять поставляемым оружием в борьбе против ИГ. Путин не исключил присоединения к борьбе против террористической группировки при том, что США будут во главе международной коалиции.

На вопрос, может ли Россия направить свои войска в Сирию, чтобы помочь бороться с ИГ, что является прерогативой верхней палаты парламента по российской конституции, Якунин сказал, что он не ожидает такой шаг. «На мой взгляд, никто не предвидит такого развития ситуации», — сказал он.

Такого же мнения как Якунин придерживаются многие независимые аналитики. Спад или в лучшем случае стагнация в России – это как минимум на несколько лет. Не в лучшей ситуации из-за снижения потребительского спроса находятся промышленность и строительство. Например, леса строительные Москва может позволить себе иметь в докризисном объеме, а многие другие города уже нет. Сильное сокращение произошло в автомобильном секторе, многих других секторах обрабатывающей промышленности.

Правительство РФ в официальных прогнозах все еще надеется на небольшой рост в 2016 году, после спада на 3,5-4,0 процента в 2015 году. Вместе с тем, это рост может произойти только за счет низкой базы предыдущего года и при условия хотя бы небольшого роста цен на нефть, что в условиях переизбытка на рынке «черного золота» не выглядит очевидным.